Pre­mière remarque : Knol se dif­fé­ren­cie immé­dia­te­ment en pro­po­sant des articles signés, gage selon lui de plus de sérieux et de qua­lité. Les auteurs ont droit de pater­nité sur leur article, et doivent vali­der toute contri­bu­tion ou modi­fi­ca­tion avant que celle-ci ne soit mise en ligne.

Deuxième remarque, et pas la moindre : contrai­re­ment aux véri­tables wiki qui sont à l’origine pure­ment béné­voles et n’ont pas voca­tion à géné­rer des pro­fits, Google compte sur Knol pour faire des recettes publi­ci­taires, par le biais de liens spon­so­ri­sés dans les articles. Ces recettes seront rever­sées en par­tie à Google, en par­tie à l’auteur, l’objectif étant donc de moti­ver les rédac­teurs potentiels. 

Si l’idée est inté­res­sante, le fonc­tion­ne­ment pose ques­tion. On peut déjà se deman­der si l’insertion de publi­cité ne va pas déna­tu­rer le prin­cipe du wiki. Certes, sur Wiki­pé­dia, les articles ne sont pas signés et n’importe qui peut les modi­fier ce qui peut abou­tir à des erreurs ou à des impré­ci­sions. Mais la liberté de reve­nir sur les articles et de les modi­fier per­met jus­te­ment leur cor­rec­tion, là ou l’impossibilité de cor­ri­ger les articles de quelqu’un sans son consen­te­ment sur Knol sou­met ces cor­rec­tions au bon vou­loir et à l’ego de l’auteur. La notion de par­tage et de mise en com­mun des connais­sances devient donc assez rela­tive : on risque plu­tôt d’assister à un amon­cel­le­ment d’articles dif­fé­rents sur un même sujet. 

Et c’est d’autant plus vrai que la rému­né­ra­tion des auteurs via les liens spon­so­ri­sés risque de favo­ri­ser cer­tains types de sujets au détri­ment des autres. J’ai per­son­nel­le­ment été frappé par le nombre d’articles de méde­cines déjà pré­sents sur le site… doctissimo.fr ne serait pas un des pre­miers sites fran­çais en terme d’audience ? Je ne sais pas si nos amis amé­ri­cains par­tagent notre pas­sion pour les sujets santé, mais cela pour­rait expli­quer cer­taines choses…

Bref, vous l’aurez com­pris, je ne suis pas vrai­ment convaincu. Cela dit, je sui­vrai l’évolution du site avec inté­rêt, le modèle des wiki n’est pas éter­nel et il se pour­rait bien qu’il s’y joue quelque chose de son avenir ;)